Согласно теории В. Проппа путешествие героя классической сказки туда-не-знаю-куда, является символом обряда перерождения, путешествия на тот свет и возвращения обратно. А, следовательно, встречаемые героем существа принадлежат либо первому, обычному миру, либо миру мертвых. Пропп утверждает, что к последнему миру относятся все волшебные существа: говорящие звери, драконы и т.д. Чтобы понять, почему следует ознакомиться с теорией происхождения сказочных существ.
Но есть и еще один вид персонажей – герои-пограничники, относящиеся и к одному миру и к другому. Такие персонажи всегда сочетают черты человека и животного, либо человека и мертвеца. Встреча с таким персонажем символизирует переход героя в иное состояние, в иной мир.
Один из ярких примеров героя пограничника – баба Яга, древняя старуха с костяной, мертвой ногой. Встретив героя, она предлагает ему отведать пищи и попарится в баньке – отбить запах живого тела перед входом в не слишком дружественный иной мир. Избушка же на курьих ножках, так же сочетая в себе черты обоих миров, может повернуться передом по любую сторону жизни.