И вот уже лицо его обретает спокойствие и странную, тихую красоту всех тех, кто живет слишком долго, и не напрасно рыцарем-эльфом зовут его те, кому он помог. По сей день, с вечною тоской по утерянной человеческой доле и незабвенным глазам королевы эльфов, с вечным счастьем любить солнце, скачет он по свету на верном и бессмертном коне, и новые легенды рождает его приход, и воскрешает старые.

В горах почти круглый год лежит снег, а еще пол года на снегу, свернувшись в клубочек, спит туман, и мокрой холодной лапой придерживает облака, близко-близко прижимая их к заснеженным склонам. В горах живут белые духи, и из бездонных разломов, из ледяных зеленых рек отвечают жутковатым эхом на всякий голос.

А еще, по горам теперь идут дороги, они теперь идут почти везде. Но именно в горах, даже на самых широких дорогах, сердце путника сжимает страх. Нет знакомого равнинного перешептывания ветвей на ветру, нет привычной прозрачности воздуха, и небо нависает низко-низко, и каждый шаг отзывается гулко.

Поэтому, с тех пор, как в горах появились дороги, к холодным и чужим духам гор, присоединился еще один дух, рыжий Флёфф, хранитель случайных испуганных и замерзших горных путников.

Несмотря на несколько устрашающий вид, огненную гриву, длинные рога и внушительный рост, вначале, конечно, внушающие лишь страх – Флёфф дух добрый. Он провожает путника в свой горный дом и поит там горячим пуншем. Пуншеварение, собственно, и есть любимое и единственное занятие этого духа, в котором он не знает себе равных.

Вам приходилось когда-нибудь ждать первого снега? Ведь наверняка приходилось, правда? Его ждут всегда в тишине, всегда затаив дыхания, будто боясь не услышать, как он коснется земли. Будто в этом беззвучном касании есть что-то неуловимо важное, важное, как старая полузабытая сказка, такая, которая успокаивает, приводит мысли в порядок и напоминает за всем приобретенным, конечно прекрасным, кто ты был, когда ничего еще не было. Первый снег ждут потому, что в ту ночь, когда он идет, меркнут все события, чувства воспоминания. Ты остаешься просто ты, а мир – белый-белый туман.

Маленький полупрозрачный призрак играет со снежинками. Мы давным-давно научились бояться призраков, и совсем забыли, что бываю те, которые не пугают, не воют по ночам, а расставшись с жизнью, превращаются в радостные, танцующие тени, или в маленьких эльфов с блестящими крыльями. Я, конечно, преувеличиваю. Мы вовсе этого не забыли, мы все читали сказки.

Одно лишь отличие есть между усталым прохожим, радостно поднимающим красные глаза к исполненному снегом небу, и маленьким танцующим призраком. Всеми призраками мира. Призраки лишены памяти. Для тех, кому есть, что забывать – это горе, именно этих призраков мы научились бояться. Но снежная гостья было совсем юной, и белое забвение не отняло у нее ничего того, за что ей стоило бы держаться.

Поэтому, она счастлива, поэтому так легко ей вступить в танец первых снежинок. Только этим не похожа она на тебя, случайный прохожий с красными от усталости глазами, тебе, конечно, есть, о чем забывать. Но не бойся, добрый первый снег забрал твои воспоминания только на эту ночь, поэтому замри и затаи дыхание, улыбнись и слушай.

Горгулья – древнее мифическое существо, относящееся к началу, которое обычно называют хаосом. В средневековье мифических горгулий из хаотичных материй переселили в материи темные, а обыкновение украшать каменными изваяниями этих существ храмы, в сказках более поздних, связало их образы с камнем, с ожившими скалами и темными пещерами. От всех своих многочисленных предков неправильный горгуль Транд, герой романа В. Аренева «Отчаяние драконов», унаследовал, пожалуй, только эту связь – волшебную и тонкую, неразрывную связь с горой, в недрах которой родился.